Die Tradition des Planwagen-Abendessens in Jackson Hole begann 1973, als die Bar-T-5 Ranch ihre Tore für Besucher öffnete, die einen authentischen Geschmack des Ranch-Erbes von Wyoming suchten. Was als bescheidenes Sommer-Picknick begann, hat sich zu einem der am längsten bestehenden Unterhaltungserlebnisse im Western-Stil im Tal entwickelt und ist seit mehr als fünf Jahrzehnten ununterbrochen am Eingang des Cache Creek Canyon in Betrieb. Der Ort selbst erzählt eine Geschichte, die älter ist als die Dinner-Show. Der Cache Creek Canyon diente in den 1880er Jahren als lebenswichtige Versorgungsroute für Fallensteller und Goldsucher, die zwischen Jackson Hole und der Snake River Plain unterwegs waren. Die Baumwollbäume, die heute die Picknicktische beschatten, waren Orientierungspunkte für die Planwagen-Trecks, die durch das raue Land zwischen der Gros Ventre Range und den westlichen Hängen der Tetons navigierten. Das Ranch-Grundstück liegt in einem natürlichen Amphitheater, wo sich die Schlucht zum Talboden hin öffnet – ein Ort, den frühe Siedler wegen seines Schutzes vor dem vorherrschenden Wind und der Nähe zu ganzjährig verfügbarem Wasser wählten. Das Format des Jackson Hole Cowboy Dinners orientiert sich an Ranch-Picknick-Bräuchen, die weit vor dem Tourismus entstanden sind. Im Mittelpunkt des Essens steht Rinderbrust, die langsam über offenem Feuer gegart wurde, Sauerteigkekse, die auf traditionelle Weise zubereitet wurden, und in Gusseisen geschmorte Bohnen. Dies waren Grundnahrungsmittel auf Viehtrieben und in Schaflagern im gesamten Intermountain West, ausgewählt wegen ihrer Haltbarkeit und Kaloriendichte. Die Planwagenfahrt selbst ahmt die von Pferden gezogenen Frachttransporte nach, die abgelegene Ranches bis in die 1940er Jahre versorgten, bevor befestigte Straßen das Hinterland erreichten. Live-Musik bildet die zweite Säule des Abends. Die Bar-T-5 beschäftigt eine wechselnde Besetzung von Western-Musikern, die nach dem Essen Balladen, Folk-Standards und Cowboy-Poesie im Open-Air-Pavillon darbieten. Das Repertoire stammt aus derselben Tradition, die die Ranch-Kultur in den Rocky-Mountain-Staaten geprägt hat: Arbeitshymnen, die aus schottischen und irischen Quellen übernommen wurden, spanische Vaquero-Melodien, die mit der Rinderindustrie nach Norden zogen, und originelle Kompositionen, die das Leben auf der Range dokumentieren. Der Veranstaltungsort bietet auf langen Bänken, die in konzentrischen Bögen angeordnet sind, Platz für etwa zweihundert Gäste und gewährleistet so eine gute Sicht auf die Bühne und die dahinter liegenden Schluchtwände. Das gesamte Erlebnis findet bei gutem Wetter unter freiem Himmel statt, wobei die Skyline der Tetons im Westen sichtbar ist und die ersten Sterne über der Gros Ventre-Wildnis erscheinen, wenn die Show endet.